Serge: Roman

Lasst euch von der Überschrift nicht ablenken, liebe Leser:innen! Denn genial finde ich „Serge“ von Yasmina Reza (erschienen 2022 im Carl Hanser Verlag und aus dem Französischen übersetzt von Frank Heibert und Hinrich Schmidt-Henkel) weiß Gott nicht. Banal – ja, das trifft es (leider) eher.

Yasmina Reza erzählt auf gut 200 Seiten die Geschichte einer nicht gerade typischen jüdischen Familie aus Paris. Die Geschwister Popper (Serge, Jean – aus dessen Ich-Perspektive der Roman geschrieben ist – und Nana) machen sich nichts aus der Religion ihrer Eltern, aber in erster Linie auch nichts aus sich selbst.
Nach dem Tod der Mutter, die „[…]diese Kuddelmuddelkiste, unsere Familie geschaukelt [hat]“ (S. 13) erst recht nicht. Da mutet der Vorschlag von Serge´s Tochter Josephine, einen Ausflug nach Auschwitz zu machen, augenrollend merkwürdig an, wird aber trotz aller Unwägbarkeiten und Fragezeichen nach der Sinnhaftigkeit (auch im Nachhinein)

„Ich antwortete, ich hätte mir nichts Bestimmtes von dieser Reise erwartet und sei noch unschlüssig, was sie gebracht habe." (S. 156)

von den drei Geschwistern und Josephine angetreten.

Und die groß angekündigte Besichtigung von Auschwitz und Birkenau nimmt dann (leider) nur einen geringen Teil der Handlung ein. Und ist genau DER Teil, der mich am meisten überzeugen konnte. Hier zeigt Yasmina Reza meiner Meinung nach, wozu sie schriftstellerisch in der Lage ist – nämlich kritisch den Massentourismus an Orten der Erinnerungskultur mit Selfies vor den Gaskammern („Seht, ich war in Auschwitz!“ = 100.000 Likes; überspitzt dargestellt!) anzuprangern und zu hinterfragen. Ja, wir brauchen Orte, an denen wir an die Grauen des Nazi-Regimes erinnert werden. Und ja, wir brauchen von Generation zu Generation Autor:innen, die sich damit auseinandersetzen, um aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen. Ja, ich weiß – im Angesicht der momentanen Situation klingt das zynisch. Was wir jedoch nicht brauchen, sind 100 Millionen Fotos auf Smartphones und in (a)sozialen Netzwerken von diesen Orten – mit Shorts, Sonnenbrille etc. und dem perfekten Filter perfekt in Szene gesetzt.

Vor und nach dieser Episode strotzt der Roman jedoch vor Banalitäten und absurden Situationen, die mich mehr haben gähnen und Fragezeichen auf der Stirn erscheinen lassen als dass ich davon begeistert war. Die Charaktere sind durchweg unsympathisch und wenn an einer Stelle doch mal vernünftiges Personal auftritt, bleibt es bei einem (unpersönlichen) Kurzauftritt.

Für einige Leser:innen mag Yasmina Reza einen feingeistigen Humor haben; ich konnte an genau EINER Stelle im Buch herzhaft lachen. Aber was für die Banalitäten gilt, kommt auch hier zur Anwendung: jede:r sieht es anders und darf es auch anders bewerten.

Für den Ausflug der Geschwister Popper nach Auschwitz, den dadurch gewonnenen neuen Kenntnissen (die Judenrampe kannte ich zuvor nicht) und die zwei/ drei gelungenen Absätze vom Schlage eines

„[...] der außerstande ist, sich an irgendeinem Ort zu erfreuen, ohne sogleich darauf zu hoffen, ihn wieder zu verlassen, unter dem Vorwand, er müsse sein Leben lang fliehen. Unser Vater sagte, er hat Hummeln im Hintern, immer ist es irgendwo anders besser! In seinen Augen war das kein gutes Omen. Er sah in dieser Ruhelosigkeit nur Eitelkeit, er sah darin nur Irrsinn oder Krankheit. Ich habe nie geglaubt, dass es sich um schlichte Ruhelosigkeit handelte. Die Vögel sind weder ruhelos noch verrückt. Sie suchen den besten Ort und finden ihn nicht. Alle Welt glaubt an einen besseren Ort.“ (S. 161/162)

vergebe ich 2,5 (3)*.

Schade; ich hatte definitiv mehr erwartet.

©kingofmusic

Der Klappentext von „Serge“ verspricht Antworten auf „große Fragen“: „Was bedeutet Familie? Was heißt jüdisch sein? Wie umgehen mit Alter, Krankheit und Tod?“ Tja, was soll ich sagen, auch nach der Lektüre von „Serge“ weiß ich nicht mehr über diese Themen.

Zur Frage nach der Bedeutung von Familie: Nach Yasmin Reza ist Familie ein mehr oder weniger loser Menschenverbund aus Geschwistern samt Anhang, die sehr wenig voneinander wissen, sich nicht besonders leiden können, nicht gut miteinander umgehen, sich gegenseitig unter Druck setzen und, um Zusammenhalt zu beschwören, in unregelmäßigen Abständen in Anekdoten aus der Vergangenheit schwelgen.

Was jüdisch sein bedeutet, kann ich dem Roman beim besten Willen nicht entnehmen. Die, durchaus zentrale, Reise nach Auschwitz begründet keine jüdische Identität, sie dient der Autorin vielmehr als berechtigte Kritik an der massentauglichen Inszenierung von Gedenkstätten und dem damit verbundenen wenig sensiblen Tourismus.

Bezüglich des Umgangs mit den bedrückenden Drei - Alter, Krankheit und Tod - hat „Serge“ mir nur sehr eindrucksvoll und überspitzt dargelegt, dass Männer offensichtlich gar nicht mit diesen Themen umgehen können. Mit zunehmendem Alter offenbart sich die Unreife der männlichen Figuren stärker, im Angesicht der Krankheit werden Untersuchungen am liebsten vertagt und Tod ist etwas das eher abgewickelt und absolviert wird – wobei ich zugeben muss, dass ausgerechnet die Einäscherung der Mutter noch die „humorvollste“ Episode dieses Romans, der angeblich „bissig, zärtlich und herzzerreißend komisch“ ist, darstellt.

Bissig mag der Roman in Passagen sein, vor allem in seinem tatsächlich besten Augenblick, dem Auschwitz-Aufenthalt von Serge, seinen Geschwistern und der Nichte. Hier wird nicht nur schonungslos der Umgang mit Erinnerung und Gedenken enthüllt, sondern es kommt auch so etwas wie eine sinnvolle, durchgängige und nachvollziehbare Handlung auf – das einzige Mal im gesamten Roman. Leider ist die Reise recht kurz und mit der Heimkehr nach Paris gleitet der Roman wieder in öde, langweilig zu lesende und willkürlich erscheinende Alltagsepisoden ab, die sich vor allem durch Banalität auszeichnen.

Die Hauptfiguren dieses Romans, der Erzähler Jean und sein Bruder Serge, sind träge, langweilige, alternde Männer aus der Kategorie nerviger Onkel, neben dem man auf Familienfesten ungern sitzen würde, weil er nur an sich selbst interessiert ist und nichts geregelt bekommt, aber immer noch der verklärten Selbstwahrnehmung verhaftet ist, sehr bald ganz groß rauszukommen.

Sprachlich und stilistisch ist der Roman ebenfalls enttäuschend. Der Humor mag für viele Leute funktionieren – meiner ist es nicht, von der angeblichen Zärtlichkeit ist allenfalls auf den letzten, sehr bemühten Seiten etwas zu spüren. Diese sind dann aber inhaltlich so mit künstlicher Tragik überfrachtet, dass man den Eindruck bekommt, die Autorin hätte auf den letzten Metern an ihren Figuren noch etwas gutmachen wollen.

Eine langweilige Leserfahrung, die ich nicht weiterempfehlen kann.

Yasmina Reza hat sich v.a. als Autorin von Theaterstücken weltweit einen Namen gemacht. Daneben schreibt sie aber auch Prosatexte. Nun ist ein neuer, schmaler Roman von ihr erschienen, „ Serge“, in dem es u.a. um jüdische Identität geht. Yasmina Reza, 1959 in Paris geboren, ist selbst Tochter jüdischer Eltern. Der Vater stammt aus dem Iran, die Mutter aus Ungarn.
Jüdische Wurzeln haben auch die Geschwister Popper aus ihrem Roman. Doch sie sind ohne jüdischeTradition aufgewachsen, leben als assimilierte Juden in Paris. Die Eltern legten keinen Wert auf jüdisches Brauchtum und Religion und sprachen kaum von ihrer Vergangenheit. Obwohl die ungarische Familie der Mutter in Auschwitz ermordet wurde, war das kein Thema in der Familie. Die Mutter wollte „ um nichts in der Welt …Opfer sein.“ Dagegen war die Existenz Israels ein ständiges Streitthema zwischen dem Ehepaar. Für die Mutter schuf der Staat Israel nur neue Probleme, während der Vater ihn für einen „ Ort der Wiedergutmachung und des jüdischen Geistes“ hielt.
Die Geschwister Popper, das sind der titelgebende Serge, sein zwei Jahre jüngerer Bruder Jean und Nana, die Jüngste.
Serge, 60 Jahre alt, hat eine Tochter aus erster Ehe und lebt nun mit Valentina zusammen. Er ist ein Frauenheld und Lebemann und ein etwas windiger Unternehmensberater. Obwohl selbst wenig erfolgreich, fühlt er sich anderen überlegen und sagt jedem ungefragt ,
was er denkt. Er ist ein eher unangenehmer Zeitgenosse, der jeden seine Dominanz spüren lässt.
Dagegen hat Jean, der Ich- Erzähler der Geschichte, die Funktion des Vermittlers innerhalb der Familie. Er steht beruflich sehr gut da, ist unauffällig, mehr ein Beobachter und Zauderer. „Ich hingegen bin der Mitläufer ohne Eigenschaften…“, so beschreibt er sich selbst. Dabei ist er fähig zur Empathie. Das zeigt sich vor allem im Umgang mit dem kleinen Sohn seiner Freundin.
Nana ist die Einzige, die mit Mann und zwei Kindern eine intakte Familie vorweisen kann. Ihr Mann Ramos, ein aus dem Arbeitermilieu stammender Spanier, ist Zielscheibe beständigen Spotts der beiden älteren Brüder, zum Ärger von Nana. Sie ist impulsiv und direkt, wie Serge. Seit die Kinder groß sind, hat sie Zeit für soziale Projekte.
Die Poppers sind eine typische, leicht dysfunktionale Familie, die Yasmina Reza hier in pointierten Dialogen aufeinandertreffen lässt. Die Geschwister sind, wie oft üblich, im Verlaufe der Jahre auseinandergedriftet; jeder ist mit seinem eigenen Leben beschäftigt. Einzig die gemeinsamen Mittagessen bei der Mutter sorgten für einen gewissen Zusammenhalt. Doch nach deren Tod fällt auch das weg.
Nun hat Josephine, Serges Tochter, den Wunsch, gemeinsam mit ihrem Vater Auschwitz zu besuchen. Sie möchte den Ort kennenlernen, wo ihre Vorfahren den Tod gefunden hatten. Serge hält überhaupt nichts von dieser Idee, während Nana sich sofort anschließen möchte. Als Puffer sozusagen reist Jean mit. Nana organisiert, Jean zahlt und „ weil Josephine, Sprössling in der Identitätskrise, sich vorgenommen hat, das Grab ihrer Vorfahren aufzusuchen,…, reißt sie uns mit, dieses geschichtsvergessene, ungezwungene Trio aus ihrem Vater, ihrer Tante und ihrem Onkel.“
Diese Reise bringt die Familie aber nicht näher zusammen, im Gegenteil. Angesichts der Gedenkstätte verweigert sich Serge dem ganzen Unternehmen, versteht nicht, was das mit ihm zu tun haben soll, Jean bleibt distanzierter Betrachter, während die Frauen akribisch und mit Betroffenheit jedes Detail kommentieren .
Völlig zerstritten fahren sie nach Hause und finden erst Monate später wieder im Krankenhaus zusammen, wo Serge auf seine Diagnose wartet. „ Nana sagt, zum letzten Mal waren wir in Auschwitz zusammen und jetzt zum PET- CT im Madeleine- Bres. Wir könnten uns wirklich mal was Lustigeres vornehmen.“
Im Zentrum des Buches steht die Auschwitz- Reise der Protagonisten. Yasmina Reza übt hier deutliche Kritik am Holocaust- Tourismus. Besucher in Freizeitkleidung strömen über die Gedenkstätte, machen Selfies vor dem Eingangstor oder dem Stacheldraht, fotografieren die Kratzspuren an den Wänden des Vergasungsraums, immer auf der Suche nach Authentischem. Abends dann drängen sich die gleichen Leute auf den Straßen von Krakau , „ morgens Horror, abends Mittelalterfestival“.
Doch es geht Yasmina Reza um weitaus mehr, nämlich um die Sinnhaftigkeit von Gedenkstätten. Welche Funktion haben sie noch, wenn die Überlebenden von damals alle tot sind ? Als Mahnung für die Nachfahren spricht die Autorin ihnen ihre Wirkung ab. „ Vergesst nicht. Aber warum? Um es nicht wieder zu tun? Aber du wirst es wieder tun. Ein Wissen, das nicht zutiefst mit einem selbst verbunden ist, bleibt folgenlos. Von der Erinnerung ist nichts zu erwarten.“
Eher in der Literatur, so Yasmina Reza, findet man noch die wahre Begegnung mit dem Holocaust.
Der Besuch hat die Familie nicht geeint, das wäre auch unglaubwürdig gewesen. Dazu sind die Figuren zu selbstbezogen, zu verstrickt in ihr tägliches Einerlei. Die Auschwitz- Reise ist auch nur eine von vielen Episoden im Leben der Protagonisten , wenn auch eine zentrale. Die Autorin greift neben der Frage nach der richtigen Erinnerungskultur viele verschiedene Themen in ihrem Roman auf. Es geht ihr um die Bedeutung von Familie, um Geschwisterbeziehungen, um Krankheit, Alter, und Tod.
Mit einem scharfen und kühlen Blick beschreibt Yasmina Reza ihre Figuren. Dabei bleibt sie feinfühlig und lässt auch Mitleid mit ihnen zu. Sie zeigt die Menschen mit ihren Fehlern, mit ihrem Scheitern und ihren Lebenslügen. Die Popper-Geschwister sind alt geworden; die Generation ihrer Eltern stirbt nach und nach. Bald sind sie an der Reihe.
Der Roman lebt von seinen Dialogen. Darin ist Yasmina Reza eine Meisterin. Pointiert und witzig entlarven sich hier die Protagonisten. Zwischen scheinbar banalen Sätzen finden sich immer wieder viele nachdenkenswerte Sequenzen.
Kleiner Kritikpunkt: Die Ich- Perspektive wird nicht durchgängig eingehalten, sondern vermischt sich ab und zu mit der eines allwissenden Erzählers.
Der Roman liest sich leicht und unterhaltsam, ist aber keineswegs banal. Auch wenn ich Yasmina Rezas Schlussfolgerung, dass Erinnerungsorte wie Auschwitz unnötig werden, nicht in aller Konsequenz teile, so bin ich doch ihrer Meinung, dass Erinnern uns nicht davor schützt, Ähnliches wieder zu tun.
„ Serge“ist ein kluger, elegant geschriebener Familien- und Generationenroman, tragisch und komisch zugleich.

Viel erwartet habe ich mir von diesem Roman der jüdischen Autorin Yasmina Reza, welche schon die Vorlage zu dem grandiosen Kammerspiel "Der Gott des Gemetzels" geschrieben hat, über die Reise von drei jüdischen Geschwistern und der Tochter des titelgebenden Serge nach Auschwitz nach dem Tod der Mutter dieser Geschwister.

Tatsächlich lassen sich die stärksten Sequenzen des Romans auf den wenigen Seiten des tatsächlichen Besuchs der Gedenkstätten zu den ehemaligen KZs Auschwitz sowie Birkenau finden. Nur 70 Seiten des Romans umfasst diese Reise, welche nicht nur berechtigte Kritik an dem skandalösen, freizeitparkhaften Katastrophentourismus zu den Gedenkstätten übt, sondern ebenso (meines Erachtens zu hinterfragende) Kritik an der allgemeinen Sinnhaftigkeit solcher Gedenkstätten und der Erinnerung an die Vernichtung in solchen Lagern, nun da die letzten Überlebenden versterben.

"Vergesst nicht. Aber warum? Um es nicht wieder zu tun? Aber du wirst es wieder tun. Ein Wissen, das nicht zutiefst mit einem selbst verbunden ist, bleibt folgenlos. Von der Erinnerung ist nichts zu erwarten. Dieser Fetischismus der Erinnerung ist bloßer Schein."

Der Rest des Romans besteht aus nervtötendem und ziellosem Geplauder diverser Familienangehöriger der Pariser Familie. Die Figuren - erzählt aus der Sicht von Jean, dem mittleren Bruder, - bleiben flach und unsympathisch. Unsympathisch dürfen sie durchaus sein, aber sie sollten schon ein Anliegen vermitteln. So wird im Roman über einen fernen Bekannten der Familie gesagt: "André Ponchon ist dorthin zurückgekehrt, wo er hergekommen war, eine konturlose Form, die wegbröselt wie grauer Sand." Das beschreibt nicht nur alle Figuren des Romans, sondern auch die Erzählung an sich. So kann man nach der Lektüre nur Jean zustimmen, der auf eine Frage zur vergangenen Auschwitz-Reise sagt: "Ich antwortete, ich hätte mir nichts Bestimmtes von dieser Reise erwartet und sei noch unschlüssig, was sie gebracht habe." Auch von diesem Buch sollte man nichts Bestimmtes erwarten und wird unschlüssig, was die Lektüre gebracht hat, zurückgelassen. Für einen Familienroman ist es nicht tiefgründig genug, für eine amüsante Geschichte einfach nicht witzig genug (m.E.), das Thema Tod und Sterben wird immer wieder angerissen aber nicht zu Ende gedacht und die Auseinandersetzung mit der Gedenkkultur zum Holocaust zu schlicht ausgearbeitet. Die Erzählperspektive aus den Berichten Jeans heraus hat Probleme mit zu allwissenden Schilderungen sowie essayistischen Passagen, die die - in einigen Interviews kundgetane - Meinung der Autorin darlegen. Diese werden mir nicht stimmig genug aus der Figurenzeichnung Jeans ersichtlich.

An vielen Stellen hat der Roman also nicht meine Erwartungen erfüllen können und bleibt hinter seinen Möglichkeiten bzw. den Möglichkeiten, die der Themenkomplex zu bieten gehabt hätte, weit zurück. Der Stil der Autorin sagt mir, zumindest in der vorliegenden prosaischen Form, gar nicht zu. Nach einem sehr bizarren Einstieg in dem Roman überwiegt das groteske Geplänkel der Familienmitglieder untereinander und das Erzählen von mitunter stark unerheblichen Familien- und Bekanntenkreisanekdoten. Man springt beim Lesen ständig zwischen diesen Sequenzen hin und her und kommt dadurch den Figuren kaum bis gar nicht nahe, höchstens ihren meist wenig interessanten Befindlichkeiten. Die Familiendynamik hätte als solche besser ausgearbeitet werden können und bleibt mir bis zur Abschlussszene mit den drei Geschwistern über weite Strecken nicht authentisch.

Insgesamt: Die Bloßstellung der Touristenströme in die ehemaligen KZs ist gut gelungen und die Gedanken von Jean währenddessen finde ich durchaus nicht schlecht umgesetzt. Nach dem bekannten Motto: "There's no business like shoah business." Dem Rest des Romans kann ich hingegen nicht viel abgewinnen. Schade, obwohl ich sehr optimistisch in die Lektüre gegangen bin, gibt es meinerseits hierfür keine Leseempfehlung.