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Betsy Canning möchte frei sein, sie will die Scheidung von ihrem Mann Alec. Die Affären kann sie ihm verzeihen, zumindest waren sie vorher nie Grund genug sich zu trennen. Doch nun möchte Betsy diesen Schritt gehen, und zwar ohne Zwist und Streit einfach getrennte Wege gehen, frei sein.

An diesem Beispiel zeigt die Autorin dem Leser was es für Konsequenzen hat, und wie sehr das Umfeld mit solch einem Entschluss zu kämpfen hat. Natürlich spaltet sich auch das Freundeslager, und die Gerüchteküche brodelt.
Die Tatsache, dass Alec quasi mit dem Kindermädchen durchbrennt und nun mit ihm zusammenlebt, und das Betsy gewillt ist, einen reichen Verwandten zu ehelichen, befeuert es natürlich obendrein ungemein.

Die drei Kinder, Kenneth, Eliza und die jüngste Daphne, gehen auf sehr unterschiedliche Art und Weise damit um, man kann aber sagen, dass auch sie großen Veränderungen unterworfen sind. Allein schon die Frage wohin gehe ich, gerade bei den älteren Geschwistern stellt sich diese Frage. Wenn dann noch Mutter oder Vater versuchen die Kinder gegen den anderen auszuspielen ist das Chaos natürlich komplett.
Ich halte mich nicht ohne Grund sehr bedeckt, denn ich glaube man muss diesen Roman einfach unvoreingenommen erleben. Meine eigenen Eindrücke schwankten zum Beispiel hier und da, was daran liegt, dass die Figuren natürlich eine gewisse Entwicklung durchlaufen, bei der es mir schwer fiel, immer bei dem ersten gewonnen Eindruck zu bleiben.

Die Autorin hat hier ein fantastisches Bild einer Familie gezeichnet, die eine Scheidung durchläuft. Sie beleuchtet die Umstände aus allen Blickwinkeln und schafft es ganz tolle Lebensweisheiten einzustreuen. Kennedys Roman ist zwar schon in die Jahre gekommen, was man an einigen Situationen durchaus merkt, dennoch wirkt er vom Stil her doch recht zeitlos, und ist nicht mit einigen schwer lesbaren Werken zu vergleichen.

Ich halte auf jeden Fall meine Augen offen nach neuen Veröffentlichungen!

Erfreulicherweise machen es sich immer mehr Verlage zur Aufgabe, unbekannte oder zu Unrecht vergessene Schätze zu heben. So auch der Schöffling- Verlag, der nach „ Das Fest“ nun einen weiteren Roman der englischen Schriftstellerin Margaret Kennedy veröffentlicht hat. Zur Freude des Lesers.
Die 1896 in London geborene und 1967 verstorbene Autorin war zu ihrer Zeit äußerst erfolgreich mit zahlreichen Romanen,
Theaterstücken und Drehbüchern.
Alec und Betsy sind ein gut situiertes Ehepaar im England Mitte der 1930er Jahre. Sie haben drei Kinder und Alec, ein ehemaliger Beamter, nun erfolgreicher Autor von Libretti, hat es zu Ruhm und Geld gebracht. Eigentlich könnte alles bestens sein. Doch Betsy fühlt sich nach siebzehn Ehejahren gelangweilt und unzufrieden. Sie möchte die Scheidung. Alec dagegen wünscht keine Veränderung und kurz scheint es so, als könne er seine Frau nochmals umstimmen. Aber zu spät! Die Schwiegermütter, von Betsy über ihr Vorhaben informiert, eilen herbei, um die Katastrophale aufzuhalten.
Deren Einmischung bewirkt allerdings das Gegenteil. Plötzlich scheinen die Fronten klar und es entwickelt sich ein Rosenkrieg, den ursprünglich keiner wollte.
Margaret Kennedy beginnt ihren Roman wie eine typisch englische Komödie, mit Sommerfrische am See, mit Dienstboten und Kindermädchen usw. Vor allem die beiden Schwiegermütter mit ihren Macken und Allüren werden vortrefflich gezeichnet.
Doch dann wird aus der Komödie eine Tragödie. Alec stürzt sich aus gekränkter Eitelkeit in eine Affäre mit dem Kindermädchen, das unglückseligerweise sofort schwanger wird. Betsy weiß garnicht mehr, was sie sich eigentlich von einer Trennung versprochen hat.
Auch der Freundes- und Bekanntenkreis äußert seine Meinung ( „ Du kannst keine Frau in Betsys Alter verlassen. Das ist nicht gerade ermutigend für uns, die wir die Zähne zusammenbeißen und bei der Stange bleiben.“) und ergreift Partei für die eine oder andere Seite.
Aber vor allem die Kinder leiden unter der neuen Situation. Langsam beginnen sie zu begreifen, dass damit das vertraute Familiengefüge zusammenbricht. „ Ihre gemeinsame behütete Kindheit war vorbei.“ An ihnen zeigt die Autorin exemplarisch, wie unterschiedlich Kinder auf eine Scheidung reagieren können.
Das alles gestaltet Margaret Kennedy souverän, mit sehr viel Witz und auch mit Seitenhieben auf diese englische Gesellschaft. Dabei stellt sie keinen Protagonisten bloß, sondern begegnet allen mit sehr viel Verständnis für ihre Schwächen und Eigenheiten.
Die Autorin versteht ihr Metier. Sie verwendet gekonnt verschiedene Textsorten, baut eine leise Spannung auf und überrascht mit unerwarteten Wendungen. Ihre Erfahrung als Schreiberin von Theaterstücken und Drehbüchern zeigt sich in pointierten Dialogen und prägnanten Szenen.
Der auktoriale Erzählstil wird heute nur noch selten verwendet, doch hier passt er bestens. Damit erlaubt uns die Autorin einen Blick in die Gedanken- und Gefühlswelt aller Charaktere. Dadurch ist der Leser oft schlauer als die Akteure, was für zusätzliche Komik sorgt.
Der englische Titel „ Together and apart“ ist weitaus passender als „ Die englische Scheidung“. Denn das Leben geht für alle Beteiligten auch nach der Scheidung weiter, möglicherweise nicht ganz so, wie anfangs gedacht und geplant, doch mit Bedingungen, mit denen man sich arrangieren kann.
Es ist nicht nur das Paar, das sich trennt. Es gibt auch andere Konstellationen, die sich voneinander entfernen und wieder annähern, so z.B. die Freunde des Paares, die Beziehungen der Kinder untereinander, die Beziehung zwischen Eltern und Kinder, das Verhältnis Schwiegertochter und Schwiegermutter. Alle durchlaufen einen Prozess der Veränderung. Alle wachsen an den Herausforderungen, nicht sofort, aber mit der Zeit. Dass dabei die einzelnen Figuren unterschiedlich gestärkt hervorgehen, ist nur realistisch. Von einer Scheidung sind immer mehr als zwei Menschen betroffen und das fängt die Autorin sehr gut ein.
Neben dieser klugen Betrachtung über Ehe, Familie und Trennung finden sich zahlreiche allgemein gültige Lebensweisheiten, wie z.B. folgende Sentenz: „ Menschen wurden nicht über Nacht netter. Oft steckte eine bittere Erfahrung dahinter. Es war mühsam und kostete viel Kraft, sich zu verändern. Trotzdem war es besser, sich auf schmerzenden Füßen auf einen Berg hinaufzuquälen, als ein Leben lang im Morast aus Apathie und Selbstmitleid festzustecken.“
Der Roman bietet kein Happy-End ( das hätte auch nicht gepasst ), aber ein Ende, das den Leser zufrieden zurücklässt.
Für mich war „ Die englische Scheidung“ ein perfektes Lesevergnügen, klug und unterhaltsam. Und es ist zu wünschen, dass der Schöffling- Verlag noch weitere Romane der Autorin folgen lässt.

Frei nach dem Motto "man kann aus einer Ehe zwar ohne Koffer verschwinden, aber nicht ohne seelisches Gepäck" erzählt Margaret Kennedy in "Die englische Scheidung", übersetzt von Petra Post vom Ende einer Ehe - und dem weiteren Weg "danach". Betty und Alec leben zusammen mit ihren drei Kindern Kenneth, Eliza und Daphne ein recht wohlsituiertes, stabiles Leben in England Mitte der 1930er Jahre. Doch auch wenn Zeit und Gesellschaftsschicht differieren, ist es eine Geschichte, die man letztlich genauso heute erzählen könnte.
Alec, der seinem Beamtenjob den Rücken gekehrt hat und nun erfolgreich Libretti schreibt, hat sich in seinem Leben gut eingerichtet. Doch Betsy, chronisch unzufrieden und gelangweilt, wünscht sich nun mit 37 Jahren mehr vom Leben. Die Kinder sind aus dem Gröbsten rausgewachsen, werden überwiegend von Personal und Internaten erzogen und gehen ihren eigenen Weg. Und so beschließt Betsy, dass sie und Alec sich scheiden lassen sollten, sie seien ja nicht mehr glücklich miteinander. Letztlich zum Wohle aller, ganz freundschaftlich und einvernehmlich, ein Neuanfang für beide, so schreibt sie es ihrer Mutter. Doch nicht nur die findet diese Entscheidung grundverkehrt, auch Alecs Mutter hält gar nichts von einer Scheidung und plant, diese unter allem Umständen zu verhindern. Was folgt ist ein Einflussnahme, die letztlich wie Brandbeschleuniger wirkt und dazu führt, dass aus der geplanten einvernehmlichen Trennung ein Rosenkrieg mit weitreichenden Folgen wird.
Durch fehlende Kommunikation, Gerüchte und viel verletzten Stolz kommt es schließlich zur Trennung von Alec und Betsy. Auch Kenneth und Eliza werden durch das Gerede und die Gerüchte beeinflusst und sehen sich bemüßigt, eine Seite zu wählen. Letztlich zerbricht die Familie, alle sind verwundet und müssen jetzt irgendwie weitermachen.
Die Autorin schafft es, dass man beim Lesen einen tiefen Einblick in den Charakter der Familienmitglieder bekommt. Unsentimental und ehrlich lernt man die Familie kennen und ihre Entscheidungen nachzuvollziehen. Ohne über sie zu urteilen beschreibt Kennedy die nicht immer sympathischen Charaktereigenschaften und teils unklugen Entscheidungen der Cannings.
So wendet sich Alec, enttäuscht von Betsys heimlichen Plan, ihren adeligen Cousin zu heiraten, dem Kindermädchen Joy zu, die rettungslos in ihn verliebt ist. Bald schon findet er sich ohne Job und mit überschaubaren finanziellen Mitteln in einer möblierten Wohnung mit seiner überforderten Ehefrau und einem Neugeborenen wieder. Betsy, der die Freiheit so wichtig war, wendet sich trotz fehlender Gefühle dem Cousin zu und findet dann ihre Bestimmung in der Einrichtung von dessen Landsitz. Doch nicht nur durch die Kinder bleiben die Geschiedenen weiter verbunden. Das seelisches Gepäck bleibt und so zweifelt am Sterbebett der Schwiegermutter die einst so entschlossene Betsy an ihrer Entscheidung. Wunderbar hat Margret Kennedy hier Alecs Entwicklung gezeigt: Trotz aller Widrigkeiten und entgegen seiner früheren Art bekräftigt er seine Entscheidung für seine neue Gattin.
Auch die Kinder entwickeln sich, Kenneth und Eliza, die initial "ihre Seite" gewählt hatten, gehen auf ihrd Eltern zu.
Besonders eine Bedrohung von außen erfordert wieder eine gemeinsame Kraftanstrengung der Familie.
Und so erzählt das Buch realitätsnah, mit großer Präzision vom Ende einer Liebe, dem Zerbrechen einer Familie und dem Neuanfang. Fasziniert hat mich die feine Beobachtungsgabe der Autorin, die zu intensiven Charakterstudie führt, die immer wieder eingestreuten sprachlichen Perlen und der diffizile kritische Blick auf die Gesellschaft ihrer Zeit. Es ist ein wunderbares Buch, thematisch immer aktuell, unterhaltsam, klug und für mich persönlich ohne Längen. Für alle, die gerne komplexe Familiengeschichten und entsprechende Dynamiken lesen, sehr zu empfehlen!

Die Ehe von Betsy und Alec ist am Ende - findet Betsy, die Ehefrau. Zeit, dass man sich trennt. Sie informiert ihre gerade im Ausland weilenden Eltern und setzt damit eine Kaskade von Ereignissen in Gang, die nun tatsächlich direkt in die Krise führen - zumal Joy, das Kindermädchen, mit Blick auf dennEhemann Alec bereits eigene Pläne hat. Was als turbulente und sehr britische Komödie beginnt, kippt im zweiten Teil der Geschichte ins Drama, denn die Folgen der Ehekrise sind für alle Beteiligten nicht ohne. Insbesondere gilt das natürlich für die Kinder, deren junges Leben unerwarteten Belastungsproben ausgesetzt ist. Während Tochter Eliza versucht, energisch dem Schicksal Paroli zu bieten, wirkt ihr Bruder eher Kenneth eher hilflos und überfordert. Seine Verstrickungen in einen Autounfall sind es, aus denen sich am Ende neue Wege und Lösungen entwickeln. Der Roman entwirft ein gesellschaftliches Panorama der dreißiger Jahre in Großbritannien. Die bürgerliche Oberschicht eifert dem Adel nach und strebt nach einer vergleichbaren Lebensweise voller Annehmlichkeiten und Müßiggang. Insbesondere Betsy ist es extrem wichtig, dazu zu gehören und einen Titel zu tragen. Die Autorin arbeitet die Charaktere der Story sehr präzise heraus. Sympathieträger allerdings ist hier niemand auf Dauer. Das Buch liest sich sehr flüssig, spart auch nicht an humoristischen Einlagen. Insgesamt eine unterhaltsame Lektüre mit kleinen Schwächen, wenn es um die Entwicklung der Figuren und ihre Stringenz geht.

Betsy eröffnet ihren Eltern in einem Brief ihren Entschluss, dass sie und ihr Mann getrennte Wege gehen wollen. Dass sie es ist, die die Ehe mit Alec beenden möchte und er nicht wirklich mit ihrer Entscheidung einverstanden scheint, zumal 3 minderjährige Kinder zur Familie zählen, macht die Sache nicht unbedingt einfacher. Doch Betsy lässt sich von ihrem Vorhaben nicht abbringen. Schnell überschlagen sich die Ereignisse und alles verläuft ganz anders als gedacht.

Meine persönlichen Leseeindrücke
Der Beginn ist fulminant und ich genieße es, diese in sich schlüssige, mit Nuancen ausgeschmückte Familiengeschichte zu lesen. Die Darstellung einer Trennung und der sich daraus ergebenden Dynamiken, die vollkommen aus dem Ruder laufen, ist extrem aktuell. Margaret Kennedy hat ein unglaubliches Gespür, eine spannende Konstellation und interessante Figuren in einem Plot zu vereinen. Dabei spielt sie mit Textsorten, verändert die Perspektiven und präsentiert eine Reihe von Figuren, von denen ich mir kaum vorstellen kann, was sie mit ihnen alles "anstellen" wird. Die alles wird durch den angenehmen, sorgfältig ausgewählten Sprachstil und der herausragenden deutschen Übersetzung, die die Stimmung, die das Buch von Anfang an bestimmt, sehr gut ins Deutsche und in unsere Literaturgegenwart transportieren kann, noch unterstrichen.
Diesen Teil des Romans habe ich mit Begeisterung gelesen.
Dann jedoch ändert die Autorin Struktur und Geschehen der Geschichte. Die Scheidung ist durch und die einzelnen Protagonisten erleben auf unterschiedliche Weise das Leben "danach". Es folgen zu ausführliche Beschreibungen, in einem nacheinander Erzählendem, einzelner Familienmitglieder, was für mich sehr ermüdend war. Es interessierte mich nicht so stark, welchen Wandel einzelne Romanfiguren durchlebten. Dazu gesellte sich ein Gefühl, dass Margaret Kennedy vieles angerissen und vieles schnell abgefertigt hatte, so als wäre sie in Eile geraten. Ich hätte mir gewünscht, sie wäre mit der Intensität und der Fulminanz der ersten Romanhälfte weitergefahren! Man muss doch nicht immer alles über alle erzählen. Da gab es eine Stelle bei Saunders (Bei Regen in einem Teich schwimmen) wo Tschechow schreibt: „Wenn man die Leute langweilen will, liegt das Geheimnis darin, ihnen alles zu erzählen.“ Das ist bei mir passiert, irgendwann war meine Leseenergie zu Ende.
Für mich gibt es deshalb einen Bruch zwischen der ersten Hälfte, die sich mit der Scheidung beschäftigt und die ich fulminant geschrieben fand, und der 2. Hälfte, die das Leben einzelner Familienmitglieder in den Jahren danach beleuchtet. Damit kam ich nicht zurecht.

Fazit
„Die englische Scheidung“ ist ein niveauvoller Roman über die feine englische Gesellschaft, in der ein zur damaligen Zeit ungewöhnliches gesellschaftliches Ereignis einige Personen aus ihrem gewohnten Trott wirft. Unterhaltend, weise und mit einer feinen Spur von Humor erzählt Margaret Kennedy von der Familie Canning, dem Wirbel der Scheidung und den damit einhergehenden Veränderungen.

Betsy ist in ihrer Ehe mit Alec unglücklich und will ihn zur Scheidung überreden, weil sie von der großen Freiheit träumt. Ihre Mutter und Schwiegermutter wollen diese Scheidung verhindern, machen damit aber alles noch viel schlimmer.
Margaret Kennedy lässt und in ihrem Roman „Die englische Scheidung“ eindrucksvoll miterleben, wie eine ganze Familie durch Einmischungen, Intrigen, Klatsch und Tratsch, gutgemeinte Ratschläge und Missverständnisse zerstört wird.
Hierbei gelingt es Kennedy, die Gefühle und Gedanken aller handelnden Personen greifbar werden zu lassen. Wir können sowohl mit der unzufriedenen Ehefrau, ihrem untreuen Ehemann, ihrer intriganten Schwiegermutter, als auch den verstörten Kindern mitempfinden, welche Lawine ausgelöst wird, die schon sehr bald niemand mehr unter Kontrolle hat.
Auch wenn der Roman schon 1936 erschienen ist, erscheint er an vielen Stellen erschreckend aktuell.
Durch die gelungene deutsche Übersetzung lässt sich der Roman sehr angenehm lesen, obwohl die anfangs locker leicht anmutende Komödie im Laufe der Handlung immer mehr zum Drama wird, weil es hier letztendlich keine Gewinner geben kann.