Die Stadt der Anderen: Roman

Seit Jahren ist die brasilianische Autorin für ihre sozialkritischen und gut recherchierten Kriminalromane bekannt. Nicht zum ersten Mal wendet Melo in "Die Stadt der Anderen" den Blick auf die menschliche Widerstandsfähigkeit und die nie versiegrende Kraft der Hoffnung und die vereinigende Kraft des Zusammenhalts. In der brasilianischen Großstadt Sao Paulo kann man schnell und unversehens vom Mittelstand in die Obdachlosigkeit abrutschen und so in der Gesellschaft "verloren gehen". Viele teilen ein solches Schicksal. Sie mögen im Einzelnen höchst individuelle Schicksale haben, doch einmal an die Ränder der Gesellschaft angelangt, vereint sie der Glaube daran, dass man zusammenhalten muss, um den Hauch der Chance zu haben, wahrgenommen werden. Es ist ein solcher Kampf um Sichtbarkeit einer Vielzahl obdachlos gewordener Menschen, den Melo in ihrem neuen Roman eindrucksvoll schildert.

Dass sie sich um den Praza da Martiz tummeln, ist der Verwaltung ein Dorn im Auge. Dennoch wird das Schicksal der vielen Namenlosen, die unbestimmt miteinander verbunden sind und sich allesamt in einer Art Teufelskreis zu befinden scheinen, recht tatenlos in Kauf genommen. Melo kritisiert die schreienden Ungerechtigkeiten im Herzen Brasiliens. Sie rückt diese ins Licht ohne anzuklagen oder dem naiven Glauben, grundlegende Änderungen seien möglich zu befeuern. Stattdessen geht es ihr darum, Obdachlose als Menschen unter Menschen zu sehen, die ihre eigene Stimme und einen gebührenden Respekt verdienen.

Meiner Meinung nach ist dies nicht der stärkste Roman Melos. Dennoch habe ich die Geschichte mit viel Interesse gelesen. Empfehlenswert ist das Buch für jene, die mehr über die brasilianische Gesellschaft mitsamt ihren (ungleichen) Strukturen in Erfahrung bringen wollen.

Sao Paulo gilt als Finanzzentrum Brasiliens und ist mit über 12 Millionen Einwohnern eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt. Es gibt exzellente Bars und Restaurants, ein breites kulturelles Angebot, traumhafte Villen sowie architektonische Meisterwerke. Doch von all diesen touristischen Highlights berichtet Patricia Melo in ihrem neuen Roman nicht. Sie zeigt uns die andere Seite der Stadt, die Welt der Armut, der Vergessenen, der Gestrauchelten, den auf der Straße Lebenden. Die Kapitel sind kurz. Einem Kaleidoskop ähnlich zeigt sie uns jeweils ein Schicksal und erzählt nach und nach die dazu gehörige Geschichte. Die Perspektiven wechseln. Die Lebensumstände der gezeigten Figuren ähneln sich, doch hat jeder seine eigene Dramatik. Die meisten Menschen haben keine feste Arbeit. Wem diese fehlt, der verliert seine Wohnung und landet über kurz oder lang in der Obdachlosigkeit. Wer noch kann, versucht sich durch einfache Jobs über Wasser zu halten oder Müll zu sammeln, den man am Abend verkaufen kann. Handel ist beliebt, die Grenze zur Illegalität verläuft fließend. Wer sein Elend nicht mehr ertragen kann, konsumiert Drogen, was Beschaffungsnöte nach sich zieht und den Weg in die Prostitution, zu Raub und Diebstahl ebnet. Fehlende sanitäre Anlagen verbessern die Lage nicht. Meistens gehen die Wege dieser Menschen nur in eine Richtung: bergab.

Patricia Melo zeigt uns diese Menschen rund um die Praca da Matriz, den großen Platz im Zentrum Sao Paulos. Hier wimmelt es von Wohnungslosen, was die Verwaltung nicht gerne sieht. Der Roman gibt ihnen Gesichter und Individualität. Wir lernen die einzelnen Schicksale kennen, erfahren wesentliche Stationen, an denen die einzelnen Figuren gestrauchelt sind. Nicht selten ist behördliche Willkür im Spiel. Wer auf der Straße lebt, muss ständig Angst vor den Hierarchien der Macht haben, seien es Behörden, Miliz oder Polizei. Auf allen staatlichen Ebenen ist man korrumpierbar und sucht den eigenen Vorteil. In diesem Milieu ist es völlig risikolos, jemanden in Beugungshaft zu nehmen oder umzubringen. Niemand forscht ernsthaft nach, wenn einer von den obdachlosen Schwarzen verschwindet. Für diese Menschen gibt es keinen Schutz und keine Gerechtigkeit, was die Hemmschwelle zum Töten und Drangsalieren niedrig macht. Die Kriminalitätsrate ist immens hoch.

Die Protagonisten werden weitgehend sehr menschlich und sympathisch gezeichnet. Sie verhalten sich solidarisch untereinander, versuchen für ihre Rechte zu einzustehen, was sich u.a. in einer Hausbesetzung äußert. Die bescheidenen Wünsche, Sehnsüchte und Träume dieser Leute sind ebenso nachvollzieh- wie meistens unerreichbar. Aber es gibt auch andere, die ihre Nächsten beklauen, sie zu Drogen oder Alkohol verführen und das Gesetz der Straße perfekt beherrschen. Man muss nicht nur vor den behördlichen Handlangern auf der Hut sein.

Ein Gegenpol und ausgeprägter Held des Alltags ist der Totengräber Douglas. Auf dem Friedhof fällt ihm die obdachlose Zelia auf, die unter tragischen Umständen ihren Sohn und damit jeglichen Halt verloren hat. Douglas bemüht sich um das Vertrauen der Frau. Er will ihr erlittenes Unrecht sühnen und tritt damit sprichwörtlich eine Lawine in Gang, die in einen Thriller passen würde.

Es ist faszinierend, wie es der Autorin gelingt, das gezeigte Grauen, die Willkür des Staates, die grausamen Ungerechtigkeiten für den Leser erträglich zu machen. Man verfolgt Kapitel für Kapitel mit großem Interesse, die Spannung steigt kontinuierlich. Melo jongliert verschiedene Handlungsfäden, die sich teilweise ergänzen und verzahnen. Der Roman fesselt wie ein Kriminalroman, ohne einer zu sein. Es wird kein Täter ermittelt, sondern ein System aufgedeckt: das System der brasilianischen Armut. Es handelt sich klar um ein sozialkritisches Werk, doch Melo bewertet nicht und verkündet auch keine lautstarken Botschaften, sondern schildert lediglich, indem sie zeigt, wie das Leben der Ärmsten in der Millionenmetropole vonstattengeht. Die Handlung wurde übrigens während der Corona-Pandemie angesiedelt. Sie bildet jedoch nur den Hintergrund, der die ohnehin prekäre soziale Lage drastisch verschärft. Das betrifft insbesondere die Situation in Krankenhäusern und auf Friedhöfen, wo sich die Todesopfer stapeln. (Wir erinnern uns, dass Präsident Bolsonaro die Pandemie als „kleine Grippe“ bezeichnete – die Folgen waren verheerend.)

Große Leseempfehlung für diesen großartig geschriebenen und unter die Haut gehenden Pageturner, der uns Europäer ein Stückweit aus unserer Wohlstandsblase hinausführt und eine Welt zeigt, mit der wir gar nicht gerne konfrontiert werden. Patricia Melo ist eine fabelhafte Erzählerin, die den richtigen Ton trifft und ihren Roman ohne Pathos glaubwürdig über die Ziellinie bringt. Sie bleibt bis zur letzten Zeile erschreckend realistisch. „Die Stadt der Anderen“ ist ein Buch, das man breiten Leserschichten an die Hand geben kann. Eine sehr gewinnbringende Lektüre!

Kurzmeinung: Gesellschaftskritisch, unlarmoyant, auf den Punkt.

Patricia Melo widmet sich in ihrem Roman „Die Stadt der anderen“ dem Problem der Obdachlosigkeit in Brasilien. Dabei konzentriert sie sich auf eine einzige brasilianische Großstadt, auf Sao Paulo. Aber was dort geschieht, ist exemplarisch für jede Großstadt Brasiliens.
Ihr Roman spielt zu HochZeiten der Corona-Pandemie. Brasiliens Regierung tut nichts und die Ergebnisse dieses Nichtstuns sind Berge von Toten, die u.a. der Totengräber Douglas zu entsorgen hat, einen Sarg kann man schon lange nicht mehr jedem Toten zukommen lassen, die städtischen Ressourcen sind endlich.
Die Auswirkungen der Pandemie treffen diejenigen am härtesten, die schon lange alles verloren haben und schutz- und de facto rechtlos in einer Stadt wohnen, deren Vorteile und Errungenschaften sie nicht in Anspruch nehmen dürfen. Sowohl von der zivilen wie auch von der militärischen Polizei werden diese Menschen misshandelt. Das Polizeiwesen ist korrupt bis auf die Knochen, die Stadtverwaltung will die Menge der Obdachlosen an die Ränder der Großstadt drängen, weil sie das Stadtbild verschandeln und greift zu unlauteren und illegalen Mitteln, um dieses Ziel zu erreichen. Das Problem, Polizeigewalt und Behördenwillkür, ist nicht zu überwinden. Selbst dann nicht, wenn man noch nicht jeder Initiativkraft beraubt ist.

Der Kommentar:
Der Roman ist wie ein Wohlfühlroman geschrieben, obwohl er thematisch kein Wohlfühlroman ist bei all dem Elend, das man antrifft. Er ist in kurze Kapitel gegliedert, mit sympathischen Figuren und Charakteren bevölkert, die Autorin versammelt zahlreiches Personal. Am Anfang ist das anstrengend, bis man alle kennengelernt hat, aber kaum sind alle einmal aufgetreten, schwimmt man als Leser wie ein Fisch im Wasser. Warmherzig vermittelt die Autorin den berechtigten Aufschrei der Obdachlosen „wir sind Menschen“ behandelt uns gefälligst als solche!"
Das sind sie, sie sind Menschen, das macht uns Patricia Melo klar, obgleich keine Engelein. Sie streiten sich und übervorteilen sich, sie sind Dealer und Zuhälter und sie kämpfen zum Teil rücksichtslos ums Überleben. Aber immer wieder entfaltet sich in dem ganzen Chaos auch Fürsorge und Menschlichkeit. Noch immer hegen die Menschen tief in ihrem Inneren Träume und eine Hoffnung.
Obdachlosigkeit ist in Brasilien ein großes Problem; aber nicht nur dort. Auch in unseren Breitengraden wird Wohnungsnot immer akuter. Wie schnell kann es gehen, dass eine oder mehrere Sprossen der Lebens- und Karriereleiter nicht halten und man krachend abstürzt. Wenn dann kein tragfähiges soziales Netz der Behörden da ist, ist man verloren. Wenn man erst einmal ganz unten angekommen ist, hat ein Mensch kaum noch eine Chance. Ein brutaler Überlebenskampf beginnt. P. Melo schaut hin, wechselt die Perspektive, versetzt sich in den anderen. Ein wohltuendes Beispiel für Menschlichkeit, auch ein aufrüttelndes, sind wir doch genauso wie die gesettelten Bewohner Sao Paulos es gewohnt, wegzuschauen. Melo lässt das nicht zu!

Fazit: Ohne Hinzuschauen, ohne Umdenken in der Gesellschaft kann es keine Perspektiven und keine Lösungen für soziale Not geben. Es bleibt nur Hoffnungslosigkeit und Trauer und Entsetzen. Dies zeigt Patricia Melo in aller Deutlichkeit in ihrem Roman auf. Großes Kino. Leseempfehlung.

Kategorie: Anspruchsvoller Roman. Gesellschaftskritik
Unionsverlag, 2024