Die Nachbarn (Quartbuch)

Die Rezension habe ich jetzt vor mir hergeschoben in der Hoffnung, dass sich meine Gefühlslage etwas beruhigt. Aber kaum setze ich mich daran, etwas über den Roman zu schreiben, kocht gleich wieder alles hoch. Ich bin genervt.

Erzählt wird hier aus der Ich-Perspektive von Maarten, der tagebuchartig über den Alltag und das Zusammenleben mit seiner Frau Nicolien berichtet. Dies erfährt eine Zuspitzung, als in ihr Mehrparteienhaus neue Nachbarn einziehen. Der ältere Petrus und der jüngere Peer entpuppen sich als schwules Pärchen, was sogleich Nicoliens Beschützerinstinkt wachruft. Sie sieht sich als flammende Verteidigerin der sog. "Underdogs", die sie vor jedwelcher Diskriminierung zu verteidigen beschließt. Dies nimmt bald groteske Züge an - jedwelche noch so berechtigte Kritik an den Nachbarn wird als Diskriminierung interpretiert, und Maarten muss sich wiederholt von seiner Frau "Schwulenfeindlichkeit" vorwerfen lassen. Dies wird in immergleichen Streitszenen bis zum Erbrechen wiederholt, so dass das, was anfangs wie ein Loriot-Sketch anmutet, nur zu bald in redundante und damit nicht nur nervige, sondern in ihrer Häufung gar langweilige Szenen mündet.

Maarten fungiert hier eher als Chronist denn als jemand mit einer eigenen Meinung. Mit der hält er lieber hinterm Berg, um nicht noch Öl ins Feuer seiner Frau zu gießen. Leider verhindert er so, dem Wahnsinn rechtzeitig ein Ende zu setzen. Nicolien zeigt für mein Empfinden starke Züge einer Borderline-Störung - keinen Argumenten zugänglich, willkürliche Uminterpretationen von Gesprächsinhalten, selbstgerechte Anklagen, hanebüchene Beschuldigungen ohne Ende. Dazu eine Wortwahl, die ihresgleichen sucht, gefolgt von kurzen Szenen vermeintlicher Reue: "Ich hab dich lieb. Das weißt du doch?" Ja, ist klar. Dazu die Nachbarn, die ebenfalls alles andere als sympathisch sind. Petrus bezeichnet sich selbst als Misanthropen, und ich würde ihm da nicht widersprechen wollen. Sehr engstirnig in seiner Meinung, niemandem zuhörend, an keinem anderen Menschen interessiert - außer vielleicht an Peer. Der - ach Mensch. Ein impulsiver, vielleicht lernbehinderter ADHSler, der sich schnell angegriffen fühlt und null Empathie für andere zeigt. In der Wahl der Mittel auch gerne mal komplett drüber ist. Die Empfindlichkeit nur einseitig, die andere Seite nicht wahrnehmend. Verdammt viel Psychokac... - ähm, Psychodrama.

Durch Nicoliens Wunsch / Bedürfnis / Zwang, beweisen zu müssen, dass sie - komme was da wolle - für das schwule Pärchen einsteht, werden Verhaltensweisen der Nachbarn hingenommen, die sich normalerweise niemand bieten lassen würde. Wenn selbst Nicolien nicht umhin kann, gelegentlich negative Aspekte bei Peer oder Petrus zur Kenntnis zu nehmen, muss sie, wie um das gleich wieder wett zu machen, direkt den nächsten Streit mit Maarten anfangen oder wenn möglich den beiden Nachbarn wieder etwas Gutes zukommen lassen. Sie hat für nichts ein Maß, die einen nutzen das aus, der andere sitzt es aus. Grenzüberschreitungen überall. Dazu fließt literweise Generver oder Cognac, gerne auch mal Wein - nüchtern erträgt das Drama offenbar niemand. Die Situation dreht sich lange im Kreis, spitzt sich schließlich noch zu - da kann man eigentlich nur die Flucht antreten. Aber der Autor hat beschlossen, stattdessen lieber ein Buch zu schreiben.

Tatsächlich scheint dies ein literarisch verwerteter Ausschnitt aus dem Leben des niederländischen Autors und seiner Frau zu sein. Der Roman durfte auch erst nach dem Tod des Autors und eines der Nachbarn erscheinen - und nachdem die Frau von J.J. Voskuil beschlossen hat, darüber hinwegzusehen, dass die zahlreichen Streitereien zwischen den Eheleuten hier zur Sprache kommen. Da kann man nur staunen. Tatsächlich hätte eine Raffung des Ganzen und die Einbettung in eine tatsächliche Handlung dem Ganzen gut getan. Diese unzähligen Tagebuchausschnitte (so zumindest wirkt es) wirken dagegen ermüdend, nervend, langweilig.

Toxische Beziehungen sind einfach nur anstrengend, auch allein schon, darüber zu lesen. Solche Nachbarn möchte ich nicht, solch einen Ehepartner möchte ich nicht, das Buch leider auch nicht. Von mir gibt es daher keine Leseempfehlung...

© Parden

Nachbarschaft kann schwierig werden und das bewahrheitet sich in J.J. Voskuils Werk „Die Nachbarn" auf erstaunlich perfide Weise. Die neuen Nachbarn des älteren Ehepaares Maarten und Nicolien erscheinen von Anfang an schrullig, sind aber zunächst zumindest einigermaßen unterhaltsam und gesellig und kümmern sich im Urlaub um die Haustiere. Der ältere Petrus und sein jüngerer Partner Peer beeinflussen aber zunehmend das sowieso etwas angespannte Eheleben der beiden.

Das stark autobiografisch geprägte Buch – das lässt zumindest das Vorwort vermuten – schafft von Beginn an eine oft beklemmende Atmosphäre, die nicht zuletzt durch die ewigen, sich im Kreise drehenden Streitgespräche zwischen Nicolien und Maarten hervorrufen wird. Da diese sich sowohl thematisch als auch im Ablauf der haltlosen Vorwürfe Nicoliens gegenüber Maarten, der meist ruhig zu bleiben versucht, wiederholen, hätten an dieser Stelle Kürzungen des Autors dem Buch mehr Prägnanz verliehen. Womöglich wollte Voskuil aber gerade dieses ewig Wiederkehrende literarisch darstellen.

Im Roman werden verschiedene Eigenheiten der Hauptpersonen immer deutlicher. Nicolien etwa kann nicht anders, als auf äußerst irrationale Weise und unreflektiert Partei für alle in ihren Augen benachteiligten Personen, die „Underdogs“, zu ergreifen. Dazu zählt sie auch das schwule Pärchen Peer und Petrus, obwohl deren Verhalten zunehmend übergriffig, bevormundend und sogar unverschämt wird. Mitunter fragt man sich, warum trotz der immer offener zu Tage tretenden Konflikte der zum Teil recht persönliche Kontakt von beiden Seiten aufrechterhalten wird.

Der Roman hat Tagebuchcharakter und ist sprachlich gelegentlich sehr direkt oder vielleicht auch authentisch, was die Verwendung von derben Kraftausdrücken anbelangt. Insbesondere der Umgangston zwischen Nicolien und Maarten ist zum Teil gewöhnungsbedürftig. Er bringt jedoch die Schwierigkeiten in deren Beziehung recht gut zur Geltung.

Letztlich kreist der Roman für mich um drei Themen. Einerseits geht es um die Beziehung, die man zu Nachbarn haben kann oder muss, die man sich in der Regel nicht ausgesucht hat. Wieviel persönlichen Kontakt lässt man zu, wo sollte man Grenzen ziehen?
Zweitens thematisiert er den Umgang mit Minderheiten und verdeutlicht die immerwährende Relevanz dieser Fragestellung, unabhängig von der jeweiligen gesellschaftlichen und politischen Situation.
Ein drittes, übergreifendes Thema ist das Gefangensein von Menschen in Verhaltensmustern, die immer wieder zum Vorschein kommen, trotz aller Bemühungen, diese aufzubrechen und sich zu verändern.

Trotz der erwähnten Redundanzen entfaltet der Roman einen unwiderstehlichen Sog, dem man sich nur schwer entziehen kann.

Ein interessanter Einblick in toxische Beziehungen zwischen Eheleuten und zwischen Nachbarn.

J.J. Voskuil (1926 – 2011) schrieb das Manuskript zu „Die Nachbarn“ bereits vor gut 20 Jahren. Da sich die Handlung offenbar an der erlebten Realität entlang bewegt, verfügte er, dass der Roman erst nach dem Tod der Protagonisten veröffentlicht werden soll. Voskuils Witwe kam diesem Vermächtnis 2011 nach, obwohl sie selbst einen großen Anteil am Hergang hat, der ein durchaus nachteiliges Licht auf sie selbst wirft, wie sie im Vorwort einräumt. Gerd Busse hat den Roman jetzt ins Deutsche übersetzt.

Ich-Erzähler Maarten ist seit Jahren mit Nicolien kinderlos verheiratet. Sie leben in einem Mehrfamilienhaus am Rande von Amsterdam. Als neue Nachbarn ins Haus ziehen, beobachtet das vor allem die nicht erwerbstätige Nicolien mit großem Interesse. Es handelt sich um zwei Männer. Petrus, der Ältere, wirkt zunächst wenig zugänglich, was sich ändert, als der jüngere Peer hinzukommt. Die Tatsache, dass die beiden Männer homosexuell sind, fasziniert Nicolien auf eigentümliche Weise. Sie stürzt sich mit aller Sympathie auf das Paar, sucht dessen Nähe und bietet ihre Freundschaft offensiv an. Maarten sieht die neuen Nachbarn wesentlich differenzierter, doch jegliche Kritik wird von Nicolien im Keim erstickt, indem sie ihrem Mann Diskriminierung der „Underdogs“ vorwirft. Nicolien sieht sich als Robin Hood der Ausgestoßenen, der Randgruppen. Sie idealisiert Petrus und Peer, entschuldigt deren teilweise rüdes, übergriffiges und verletzendes Benehmen. Die beiden Paare rücken immer näher zusammen, laden sich gegenseitig ein oder besuchen sich im Urlaub.

Was sich daraus entwickelt, ist ein zeitweilig durchaus amüsantes Kammerspiel. Die einzelnen Charaktere verfügen über auffällige und ungewöhnliche Eigenschaften, bei denen es eigentlich klar ist, dass sie nicht miteinander harmonieren können. Dass die Zusammenkünfte der beiden Paare trotzdem weitgehend konfliktfrei verlaufen, ist Maartens ausgeglichenem Wesen sowie Nicoliens Beharrlichkeit zu verdanken, alles gut zu finden, was Petrus und Peer sagen, tun oder denken. Nicoliens Unterstützung fußt allein auf der Tatsache, dass Schwule ihrer Meinung nach einen besonderen Schutzstatus genießen und quasi einen Freifahrtschein besitzen. Maarten gegenüber verhält sie sich wenig tolerant. Ihre Exzesse, Vorwürfe und Beschimpfungen sind rational schwer zu begreifen. Die ausufernden, oft an den Haaren herbeigezogenen Streitereien des Paares nehmen groteske Formen an.

J.J. Voskuil kann schreiben, er versteht es, insbesondere Dialoge gekonnt in Szene zu setzen. Der Text liest sich leicht, Gespräche wirken glaubwürdig und echt. Manche Szene erscheint bewusst überzeichnet, situative Komik blitzt immer wieder durch und ist gewollt. Anfangs fühlte ich mich an die Sketche von Loriot erinnert, herrlich dabei insbesondere Maartens trockene und pointierte Kommentare. Als Leser bekommt man ein anschauliches Bild von den Nachbarn. Voskuil entrollt sein Kammerspiel in zahlreichen Episoden, in denen die vier zentralen Figuren vorgestellt werden. Man wundert sich über die Dominanz des schwulen Paares, das Gastfreundschaft ausnutzt, Urlaubsplanungen torpediert oder ohne Empathie persönliche Kritik abfeuert. Zweifellos arbeitet Voskuil mit Schablonen. Spätestens wenn Petrus kundtut, dass er gerne „Hoden und Penis eines Stiers“ als Fleischmahlzeit verzehrt, wird das deutlich.

Petrus und Peer sind absolut keine sympathischen Figuren. Daran ändert auch ihre sexuelle Orientierung nichts. Die latente Verteidigung durch Nicolien entwickelt von daher skurrile Züge. Als Leser spürt man die zunehmende Spannung, eine Eskalation des Nachbarschaftskonflikts schwingt im Raum – allerdings weiß man lange nicht, in welche Richtung sie ausbrechen wird.

Ein straffes Lektorat hätte dem Text gut getan. Nicht jede Episode ist gleichmäßig interessant. Besonders nervig sind die von Nicolien ausgehenden Verbalattacken, die sich inhaltlich wiederholen und im Kern wenig Neues zutage fördern. Mancher mag über die Szenen dieser Ehe lachen können. Ich empfinde Nicoliens Verhalten nur peinlich sowie unreflektiert und störe mich zudem an dem übermittelten Frauenbild.

Am Ende fehlt mir auch eine klare Aussage. Als Antwort auf die überkorrekte Wokeness-Bewegung der letzten Jahre eignet sich der Roman leider nicht. Wahrscheinlich ist das Buch tatsächlich nur ein „Puzzlestück aus Voskuils literarischem Universum“, wie der Klappentext verspricht. Sein „urkomisches Portrait“ hat sich mir leider nicht erschlossen. Aber das mögen andere Leser vielleicht ganz anders beurteilen. Wem die „Büro-Reihe“ des Autors gefallen hat, der kommt gewiss auch hier auf seine Kosten.

Wie der Buchtitel sagt, geht es um Nachbarn, aber nicht nur. Es geht auch darum, ob man alles akzeptieren muss, ob man wirklich befreundet sein sollte oder doch lieber Abstand hält. Aber es geht auch darum, zu welchen Verwerfungen es in einer Ehe kommen kann, wenn die Partner so unterschiedliche Meinungen haben.
Kaum ist Peer zu Petrus in die nachbarschaftliche Wohnung gezogen, solidarisiert sich Nicolien mit den Underdogs, denn Underdogs jedweder Couleur – hier die Homosexuellen - haben es ja so schwer im Leben, werden immer diskriminiert. Maarten würde lieber die Menschen nach ihrem Charakter beurteilen und legt keinen Wert auf nähere Kontakte, da er die beiden uninteressant findet. Es kommt zu ständigen Streitereien zwischen Nicolien und Maarten. Egal was er sagt, Nicolien versteht ihn falsch, reißt seine Aussagen aus dem Zusammenhang und verdreht sie. Ihre Angriffe gehen immer mehr unter die Gürtellinie und Maarten übt sich in Geduld. Je enger der Kontakt zu den Nachbarn wird, umso besserwisserischer und übergriffiger werden diese.
Wie uns der Klappentext und Vorwort verraten, durfte dieses Buch erst nach dem Tod des Autors veröffentlich werden aus Sorge, man könne die realen Vorbilder verdrießen. Durch die jetzige Veröffentlichung erlaubt die Witwe des Autors J. J. Voskuil aber auch sehr intime Einblicke in ihre Beziehung. Erzählt wird diese Geschichte fast wie eine Art Tagebuch. Wir erfahren wenig darüber, was die Protagonisten vorher erlebt haben und was sie bewegt.
Nicoliens Vorwürfe Maarten gegenüber werden immer drastischer. Immer und immer wieder erhebt sie die gleichen Anschuldigungen. Ihren unreflektierten Einsatz für Underdogs finde ich entsetzlich. Maarten versucht zunächst noch seine Meinung zu vertreten, doch er wird zunehmend zurückhaltender, da er einsieht, dass eine Diskussion nichts bringt. Erst amüsierten mich diese Dialoge, doch als sich die Anschuldigungen ständig wiederholten und massiver wurden, nervte mich dieser Kleinkrieg. Die Nachbarn dagegen bestimmen immer mehr das Leben von Nicolien und Maarten. Petrus ist ein Grantler, der keine anderen Meinungen gelten lässt. Peer ist jünger als sein Partner, offener, aber auch jähzorniger. Beide eint, dass sie nur an sich selbst interessiert sind und übergriffiger werden. Selbst als Nicolien das zu viel wird, verteidigt sie immer noch die Underdogs, die für sie „wie ihre Kinder“ sind. Dann nach einer Zeit mit einigen Kontaktpausen, eskaliert die Sache.
Hat mir dieser Roman gefallen? Vom Schreibstil sicherlich, doch am Ende bleiben mir zu viele Fragen offen und auch die ständigen Wiederholungen waren mir zu viel. Mich hat dieser Roman nicht fesseln können.