Der Kaninchenstall: Roman

„Springende, boxende Wörter“ - Reizüberflutung!

Der Kaninchenstall – das ist, siehe Cover, eine Wohnanlage, in der sich gleichförmige Wohnungen wie Kaninchenkäfige in einem Stall aufeinandertürmen. Und in einige dieser Kaninchenkäfige lässt uns die Erzählerin zu Beginn hineinschauen und stellt die Bewohner vor. Nein, keine putzigen Kaninchen, die uns an Ostern, Maiengrün und Fruchtbarkeit erinnern, sondern hier wohnen Verbitterte und Hoffnungslose, eine frustrierte Mutter, ehemalige Fürsorgezöglinge und sozial Isolierte: alles Menschen, wie sie vielleicht typisch sind für eine abgewirtschaftete Stadt wie das fiktive Vacca Vale im Rust Belt der USA.

In einem der Käfige aber ereignet sich Ungeheuerliches: drei junge Männer schlitzen eine junge Frau auf.
Diese junge Frau, Blandine, steht im Mittelpunkt des Geschehens. Sie hat Schlimmes hinter sich, wurde von einer Pflegefamilie zur nächsten geschoben, ist traumatisiert durch eine Liebesbeziehung zu ihrem Musiklehrer und gerät in dieser WG an drei junge Männer, die ihren Spaß daran finden, Tiere zu töten. Blandine versucht sich der trostlosen Wirklichkeit zu entziehen, indem sie sich der Mystik Hildegards von Bingen zuwendet und ihren Körper in mystischer Selbstentgrenzung verlassen will.

Von Beginn an wird der Leser mit nicht enden wollenden Aufzählungen konfrontiert. Das wirkt, als ob die Erzählerin die Wirklichkeit in viele kleine Einzelteile zertrümmert, die sie dann aufzählt. Aber sie setzt sie nicht mehr zusammen, sondern geht zur nächsten Aufzählung über. Diese Wortfülle versperrt den Sinn des Ganzen, sie scheint mir im Fortgang des Romans immer mehr reiner Selbstzweck zu sein. Allerdings passt diese Wortflut zur Reizüberflutung durch die Medien,denen wir ausgesetzt sind.

Dieses Spiel mit der Reizüberflutung spielt Gunty temporeich durch. Perspektiven wechseln, externe Personen tauchen auf, Handlungsorte wechseln, die Zeitebenen verschieben sich, Randfiguren werden kurz fokussiert, und eine Fülle an Textstilen – mails, Zeitungsberichte, innere Monologe, Polizeibericht, eine grafische Bilderfolge – all das prasselt auf den Leser nieder.

Neben dem Panoptikum an Figuren führt die Autorin dem Leser ein Panoptikum der derzeitigen US-amerikanischen Gesellschaft vor. Im Schnelldurchgang werden alle möglichen Zustände und Probleme mehr oder weniger motiviert in den Roman eingeflochten, teilweise mit abgestandenen Formulierungen, und man hat den Eindruck, dass es ausreicht, dass sie nur erwähnt werden. Reizüberflutung auch hier...
Die Reizüberflutung wird weiter gesteigert durch eine Fülle von Motiven, die sich durch den Roman ziehen. Immer wieder hoppeln Kaninchen durchs Bild, Lichtreflexe zeigen sich und dergleichen – alles jedoch nur Beiwerk, ohne weitere Bedeutung.

Schade auch, dass die Autorin bei ihrem offensichtlichen Sprachtalent ihren Figuren keine authentische Sprechweise verleiht. Alle sprechen gleich, und zwar so, wie auch die Autorin erzählt.

Unbestritten ist aber das Talent der Autorin für witzige und überraschende Formulierungen. Sie kann schreiben, sie kann einem Roman Strukturen geben, und einige ihrer Kapitel wirken wie in sich abgeschlossene und gut durchdachte Kurzgeschichten. Sie beobachtet Missstände bzw. Absonderlichkeiten ihrer Umwelt und gibt diese teilweise komisch überspitzt wieder, aber durch diese Überspitzung kann sie das Wesentliche deutlich konturieren.

Jedenfalls bin ich neugierig auf alles, was noch aus ihrer Feder kommt.

Die Gestaltung des Buchumschlags hätte mich vorbereiten müssen:
Diese Kombination aus niedlich-harmlosem Titel "Der Kaninchenstall" und psychedelisch-greller und farbenfroher Abbildung einer Wohnhausfront deutet auf einen Roman hin, der einiges an Überraschungen bereithalten könnte. Doch mit dem, was mir dann vor die Lesebrille kam, habe ich nicht gerechnet.

Tess Gunty erzählt in ihrem Debütroman „Der Kaninchenstall", für den sie prompt im Jahr seines Erscheinens (2022) den National Book Award erhielt, die Geschichte der Bewohner eines Hauses in Vacca Vale, einem fiktiven Ort inmitten der größten und ältesten Industrieregion Amerikas, dem sogenannten Rust Belt.
Dieses Haus ist nicht umsonst als „Der Kaninchenstall" bekannt. Denn die Bewohner leben hier eng an eng in ihren kleinen Appartements wie Kaninchen in ihren Verschlägen. Ab und zu läuft man sich im Kaninchenstall über den Weg. Aber im Großen und Ganzen lebt man isoliert.
Einer dieser Bewohner ist die 19-jährige Blandine, welche die Hauptfigur in diesem Buch ist und eine starke Affinität zu den Mystikerinnen der Geschichte hat. Ihr großes Vorbild ist Hildegard von Bingen. Gleich zu Beginn lesen wir, dass es ein blutiges Ende für Blandine nehmen wird. Was bis dahin in der Vergangenheit und insbesondere in den zwei Tagen vor dem blutigen Ereignis geschehen ist, erfahren wir durch weitere Charaktere, die entweder selbst im Kaninchenstall wohnen oder irgendeine Verbindung zu dessen Bewohnern haben. Zu behaupten, dass es sich bei diesen Charakteren um Menschen mit Ecken und Kanten handelt, wäre eine Untertreibung.
Denn die Figuren in diesem Roman haben psychische Probleme in unterschiedlichen Ausprägungen, die sie zu eigenwilligen Verhaltensweisen bringen, so dass man das Personal dieses Romans nicht anders als schräg bezeichnen kann. Blandine ist nur ein Beispiel für diese illustre Gesellschaft. Weitere Beispiele wären der 53-jährige Sohn einer Amerika weit bekannten und beliebten Schauspielerin, der seinen Mitmenschen auf – vorsichtig formuliert und spoilerfrei - kuriose und spektakuläre Weise begegnet und somit bei ihnen bleibenden Eindruck hinterlässt. Oder eine Mrs. Kowalski, die sich allein schon durch ihre Erwerbstätigkeit dem Leser ins Gedächtnis brennen wird: Sie arbeitet bei RESTINPEACE.com, einer Internet-Plattform für Nachrufe und Beileidsbekundungen. Hier prüft sie „Kommentare zu Nachrufen auf Kraftausdrücke, Urheberrechtsverletzungen und üble Nachrede, die die Toten verunglimpft.“ Man wäre überrascht, „…wie gemein manche Leute zu den Toten sind.“
Die Geschichte um den Kaninchenstall präsentiert sich von Anfang an als eine psychedelische Gemengelage aus schrägen Charakteren und einer verrückten Handlung, die unvorhersehbare Wendungen nimmt. Ähnlich turbulent ist auch der Aufbau dieses Romans sowie die wechselhafte Erzählweise: auktoriale und personale Erzähler, Rückblicke, Social Media Posts, Illustrationen anstelle von Text. Und immer wieder mehr oder minder versteckte Verbindungen zu Themen, welche eine Gesellschaft – in diesem Fall die amerikanische – in der heutigen Zeit auf Trab halten. Doch dieses Chaos ist gewollt, so dass es in diesem Roman definitiv nicht langweilig wird. Zudem beherrscht Tess Gunty dieses Chaos. Denn trotz des Durcheinanders lässt sich der rote Erzählfaden in diesem Roman bis zum Schluss erkennen und wird auch nicht lockergelassen.
Sollte man Tess Gunty eines ankreiden, dann ihre Ambition, Themen, die eine moderne Gesellschaft beschäftigen, nahezu lückenlos in ihrem Roman ansprechen zu wollen. Dies ist eine Eigenart, die sich gern bei zeitgenössischen amerikanischen Autoren finden lässt. Diese Kritikansammlung erinnert an das Abarbeiten einer Liste und erscheint mir zu oberflächlich. Ich würde mir hier eine Konzentration auf einzelne Themen wünschen und damit die Möglichkeit zu einer intensiveren Auseinandersetzung. Da jedoch „Der Kaninchenstall" an Originalität und schriftstellerischer Experimentierfreude nicht zu überbieten ist, lässt sich dieser, „All-you-can-criticize"- Ehrgeiz von Tess Gunty leicht verschmerzen.
Leseempfehlung!

Ein Kaninchenstall, wie niedlich! Doch dieser Roman ist alles andere als niedlich, wie bereits in dessen erstem Satz deutlich wird. Zentrale Figur ist das Mädchen Blandine Watkins, das bei wenig liebevollen Pflegeeltern in den USA aufgewachsen ist. Dementsprechend ist Blandine traumatisiert und verstört und sucht Halt in der katholischen Mystik, insbesondere in den Lehren von Hildegard von Bingen.

Doch sie ist nicht die Einzige mit Problemen in Vacca Vale, einer sterbenden Kleinstadt im Rust Belt der USA. In schlaglichtartigen Szenen und im Reihungsstil gewährt der Roman Einblicke in das Leben und die teils verstörenden psychischen Untiefen verschiedenster Bewohner, vor allem des „Kaninchenstalles“, einem heruntergekommenen Wohnkomplex.

Ein interessanter Aspekt des Romans sind die immer wieder auftauchenden Motive, die das Lesen zu einer Art Spurensuche werden lassen und wirklich Spaß machen. Das Motiv der Kaninchen etwa zieht sich in unterschiedlichsten, auch popkulturellen Anspielungen durch den gesamten Roman. Leider ergeben diese Motive jedoch insgesamt keinen rechten roten Faden. Die zu Beginn des Romans geweckte Erwartung, dass nach und nach die verschiedenen Bewohner des „Kaninchenstalls" vorgestellt und ihre Schicksale verknüpft werden, wird am Ende nur im Ansatz eingelöst und lässt den Leser etwas unbefriedigt zurück. Vieles bleibt offen, was jedoch zu einem postmodernen Roman passt.

Auch andere Fährten, die gelegt werden, seien es Bezüge zu Mystik, Literatur, Popkultur oder Gesellschaftskritik, lassen viel Raum für Assoziationen. Jedoch wirken diese schlussendlich eher wie eine Spielerei, da die losen Enden öfter nicht recht zueinander finden

Eine Stärke des Romans sind die Kontraste. So finden unterschiedlichste Textarten Verwendung, von Briefen über Blogbeiträge bis hin zu fast lyrischen Passagen. Der Roman untergliedert sich dadurch nicht nur in zahlreiche, meist kurze Kapitel, sondern auch in unterschiedliche Stile. Diese Vielfalt spiegelt sich auch in der Kombination von ernsten, verstörenden Themen sowie der immer wieder durchscheinenden Ironie, die dann ganz im Kontrast dazu als eher augenzwinkernde Gesellschaftskritik verstanden werden kann.

In Kombination mit dem Anreißen sämtlicher sozialer, ökologischer, gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Probleme, wird Tess Guntys „Kaninchenstall" zu einem Spiegel einer problembehafteten, zersplitterten Gesellschaft – nicht nur in den USA. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Autorin, von der man in Zukunft noch Großes erwarten kann, den National Book Award 2022 gewonnen hat.

Obwohl manches nicht aufgelöst wurde, hat mir das (Fährten)Lesen viel Spaß gemacht und deshalb von mir auf jeden Fall eine Leseempfehlung!